Экипаж Boeing Starliner может застрять на МКС до февраля 2025 года, а вернуться на Землю космонавты могут на корабле Dragon Crew-9 компании SpaceX.
О таком сценарии событий представители NASA сообщили на пресс-конференции, которая прошла 7 августа. Решение будет приниматься ближе к 15 августа.
Разногласия между NASA и Boeing
У специалистов агентства и компании возникли разногласия. Команда Boeing настаивает на том, что проблема с маневровыми двигателями корабля не помешает ему отстыковаться от МКС и безопасно спуститься на Землю. Команда NASA так не считает. Инженеры Boeing должны убедить специалистов NASA в безопасном возвращении людей на Землю в злополучном корабле компании.
Также стало известно, что специалисты NASA уже несколько недель проводят консультации с компанией SpaceX о возможности возвращения астронавтов Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams) на Землю.
Если такое решение будет принято, то в составе миссии Dragon Crew-9 на МКС полетят два астронавта вместо четырёх. Два пустых места будут зарезервированы для Бутча и Уильямс. Скафандры для полёта на Dragon им уже подобрали.
Как развивались события:
Экипаж Starliner, который должен был провести на МКС относительно короткую миссию, оказался задержан из-за проблем с космическим кораблем.
➤ 5 июня с площадки Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде корпорация Boeing успешно провела первый пилотируемый запуск корабля Starline к Международной космической станции (МКС).
Запуск был осуществлен с третьей попытки, т.к. первые две пришлось отложить по техническим причинам. Первый старт был отменен за считанные минуты до взлета.
Миссия была рассчитана на 10 дней, из них 8 дней космонавты должны были провести на МКС.
➤ 6 июня при подлете к МКС экипаж корабля обнаружил проблемы с двигателями. У корабля вышли из строя пять из 28 маневровых двигателей. Позже 4 четыре из них удалось запустить.
Причиной остановки двигателей стала небольшая утечка гелия, необходимого для их нормальной работы.
➤ 12 июня было объявлено, что Starliner отправится домой 18 июня. В NASA по поводу неполадок было объяснено, что утечки не представляют угрозы для безопасности астронавтов: “для нормального завершения миссии требуется семь часов свободного полета”, а в баках его осталось примерно на 70 часов свободного полета после расстыковки.
По словам представителей NASA, Starliner может оставаться пристыкованным к МКС 45 дней, но в случае необходимости — до 72 дней, используя различные резервные системы.
Однако возвращения не произошло.
➤ 28 июня на пресс-конференции NASA стало известно, что инженеры Boeing запросили еще как минимум две недели для проведения испытаний на наземном стенде, который должен имитировать поведение корабля.
Представители NASA отметили, что корабль рассчитан на пребывание на МКС в течение 210 дней.
➤ 7 августа на очередной пресс-конференции NASA стало известно, что сейчас рассматривается сценарий пребывания корабля на МКС уже до 2025 года.
NEWSROOM IN напоминает, что NASA заключила контракт с Boeing максимум на 6 полетов.