Запах репеллентов привлекает комаров, поскольку насекомые научились ассоциировать защитные химические спреи с присутствием человека и близостью “обеда”. К такому ироничному выводу пришла международная группа ученых из Франции, Аргентины и США. В ходе контролируемых лабораторных экспериментов исследователи зафиксировали у кровососов поразительную ментальную гибкость: маленькие “вампиры” быстро привыкают к резким ароматам защитных кремов и превращают их в навигационный маркер.
Тест на кровожадность: Как биологи заставляли комаров шевелить хоботками
Для проверки интеллектуальных способностей насекомых ученые разработали оригинальную методологию. Комаров поместили в миниатюрные клетки и начали дразнить, поднося к ним пакеты с теплой донорской кровью. Степень готовности атаковать объект специалисты определяли по микродвижениям хоботка: если комар начинал активно шевелить своим “инструментом”, значит, жертва идентифицирована и план укуса сформирован.
Затем популяцию разделили на несколько групп, чтобы протестировать разные методы психологического давления. Одну часть насекомых пугали высокими температурами, другую — обрабатывали плотным слоем репеллентов, а третьей группе повезло больше всего, и им позволили пить кровь в обстановке полного покоя. Самый интересный сценарий достался финальной группе: этих комаров щедро опрыскивали защитным спреем прямо во время трапезы.
Условный рефлекс на яд: Почему хитрая тактика защиты обернулась приглашением к столу
Результаты повторного тестирования заставили ученых признать тактическое поражение человеческой химии перед эволюцией. Те особи, которые смогли успешно пообедать под аккомпанемент удушливого запаха репеллента, полностью перестали его бояться. При следующем контакте с защитным средством эта группа не просто не пугалась “яда”, а демонстрировала аномальный всплеск бодрости, агрессии и немедленно бросалась на поиски источника аромата.
Математический анализ поведения доказал, что у комаров сформировался стойкий условный рефлекс. Мозг насекомого связал отпугивающий запах с гарантированным получением крови, превратив спрей из барьера в аналог ресторанной вывески. В ближайшее время исследователи планируют повторить эксперимент в диких, полевых условиях. Если результаты подтвердятся, мировой индустрии по производству инсектицидов придется полностью пересматривать подходы, так как текущие кремы фактически работают как парфюм, зазывающий кровососов на ужин.