Корпорация Google направила запрос в Агентство по охране окружающей среды США (EPA) на проведение масштабного биологического эксперимента во Флориде и Калифорнии. Компания намерена выпустить до 64 миллионов специально обработанных комаров в течение 2-х лет для радикального сокращения численности насекомых-переносчиков опасных инфекций.
Технология ИИ и роботизированное бесплодие насекомых
Заявка подана в рамках экологической инициативы Google Debug, которую ИТ-гигант развивает уже более десяти лет. В рамках этой программы Google использует алгоритмы искусственного интеллекта и автоматизированные роботизированные системы, которые позволяют массово разводить, бесконтактно сортировать по полу и выпускать комаров в требуемых локациях.
Для проведения испытаний используются самцы комаров вида Culex quinquefasciatus, зараженные лабораторной бактерией Wolbachia pipientis wAlbB. Биологический механизм метода строится на следующих факторах:
- Блокировка потомства: Зараженные самцы спариваются в дикой природе с неокультуренными самками, после чего у насекомых не появляется жизнеспособного потомства, что ведет к постепенному вымиранию популяции.
- Безопасность для людей: Людей кусают исключительно самки комаров, которым кровь необходима для размножения. Выпуск миллионов самцов, по заверению ученых, не приведет к росту числа укусов населения.
Борьба с вирусом Западного Нила и текущие тесты
Выбранный для эксперимента вид комаров является одним из главных переносчиков вируса Западного Нила и энцефалита Сент-Луис на территории Соединенных Штатов. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), вирус Западного Нила на сегодняшний день остается основным и наиболее опасным заболеванием в стране, передающимся через укусы насекомых. План Google предусматривает выпуск до 16 миллионов особей в первый год и аналогичного объема во второй год отдельно для каждого из двух заявленных штатов.
Подобные биологические методы уже тестируются местными властями во Флориде. Представители округа по борьбе с комарами Флорида-Кис подтвердили, что проводят аналогичные испытания второй сезон подряд. Локальные службы фиксируют устойчивое сокращение природной популяции насекомых в зонах тестирования и называют промежуточные результаты многообещающими для продолжения совместной работы с технологическими компаниями.
Реакция общественности и экологические опасения
Несмотря на потенциальную пользу для здравоохранения, инициатива Кремниевой долины вызвала неоднозначную реакцию среди населения целевых регионов. Часть жителей Флориды и Калифорнии поддерживает инициативу, другие выступают против, говоря о прямом вмешательстве в экосистему, третьи — призывают перенести опасные биологические испытания в другие штаты до момента получения исчерпывающих данных о долгосрочной безопасности метода.
NEWSROOM IN напоминает, что недавно международная группа ученых из Франции, Аргентины и США пришла к выводу, что запах репеллентов, призванный отпугивать комаров, стал их привлекать. В ходе контролируемых лабораторных экспериментов исследователи зафиксировали у кровососов поразительную ментальную гибкость: маленькие “вампиры” быстро привыкают к резким ароматам защитных кремов и превращают их в навигационный маркер.