18 лет назад, 29 марта 2004 года, Литва, Латвия и Эстония официально стали членами НАТО. Тогда эти страны вошли в систему коллективной безопасности и обороны НАТО. Вместе со страна Балтии в Альянс вступили еще 4 страны: Болгария, Румыния, Словакия, Словения. Это был пятый и крупнейший в истории НАТО раунд расширения, в результате которого общее число стран-членов НАТО увеличилось до 26. Сейчас их 30.
Сегодня, вспоминая дату вступления, премьер-министр Латвии Кришьянис Кариньш сказал, что
вступление страны в НАТО 18 лет назад стало одним из самых важных решений после восстановления национальной независимости. По его словам, этот факт особенно очевиден сейчас, когда мы наблюдаем вторжение путинского режима на территорию демократической Украины.
В свою очередь, мэр Вильнюса Ремигиюс Шимашюс написал на своей странице в FB: «Литовцам очень повезло — в нашей истории было очень узкое окно, когда можно было вступить в НАТО без всяких препятствий — и мы воспользовались этим шансом. Если бы мы хоть немного опоздали — пример Украины показывает, чем все могло закончиться». А спикер Сейма Литвы Виктория Чмилите-Нильсен на своей странице в FB написала, что «последние 18 лет были самыми безопасными в истории Литвы».
Она напомнила, что «после того, как в 1994 году Литва выразила желание и готовность стать членом НАТО в 1994 году, к нам относились не менее скептически, чем сегодня к возможностям Украины. Однако мы за 10 лет смогли всех убедить, что мы достойны».
