Европейское космическое агентство (ЕКА, ESA) опубликовало тревожный доклад: околоземное пространство превратилось в свалку, которая угрожает будущему космических полётов. Если проблему не решить в ближайшие годы, Земля может оказаться в «мусорной ловушке»: запуски станут невозможны, а спутники будут массово выходить из строя.
40 тысяч осколков над головой
Согласно отчёту ЕКА, сегодня на орбите находится около 40 тысяч отслеживаемых объектов, но только 11 тысяч из них — действующие спутники. Остальное — это обломки старых ракет, неработающие аппараты и фрагменты столкновений. Реальная картина ещё хуже: эксперты оценивают количество опасных обломков размером более 10 см в 54 тысячи, а мелких фрагментов — в сотни миллионов.
Каждый из этих кусков металла и пластика несётся со скоростью до 28 000 км/ч — быстрее пули. Даже частица размером 1 мм может повредить солнечные панели МКС, а осколок в 1 см пробивает корпус спутника.
Синдром Кесслера: цепная реакция уже началась
Главную опасность представляет «синдром Кесслера» — каскадный эффект, при котором столкновения порождают новые обломки, те сталкиваются с другими, и так до бесконечности. Этот процесс уже запущен: в 2024 году зафиксировано 11 случаев неконтролируемого разрушения объектов, добавивших орбите 2633 новых фрагмента.
«Представьте, что вы в комнате, где постоянно летают дробинки. Рано или поздно они попадут вам в глаз», — поясняет инженер ЕКА.
Даже если прекратить все запуски, количество мусора будет расти за счёт взаимных столкновений.
Чем это грозит?
Космический мусор представляет много опасностей. Коллапс спутниковых систем может привести к серьезным сбоям в работе GPS, интернет, телевидения, прогнозирования погоды и даже банковских транзакции. Также мусор представляет опасность для МКС и пилотируемых миссий , т.к. экипажам регулярно приходится уклоняться от обломков. В итоге, все может привести к невозможности новых запусков , т.к. через 10–20 лет низкая орбита может стать непригодной для полётов.
Время на исходе
Проблема в том, что ни одна страна не берёт на себя ответственность за космический мусор, а международные соглашения устарели.
Если не принять мер сейчас, через десятилетие риски возрастут в разы. «Это глобальная проблема, требующая глобального ответа», — подчёркивают в ЕКА.