В океанографическом архиве сделали открытие, которое пролежало на полке почти восемь десятилетий. Сотрудники Океанографического института в Вудс-Хоуле обнаружили старейшую из известных записей песни горбатого кита. Уникальный аудиоартефакт датируется 7 марта 1949 года — задолго до того, как учёные вообще научились понимать, что киты поют.
Экспедиция не знала, что нашла
В тот день исследователи с судна Atlantis проводили акустические эксперименты у берегов Бермудских островов. Подводный микрофон зафиксировал необычные звуки, происхождение которых специалисты тогда не смогли определить. Запись перенесли на пластиковый диск и отправили в архив, как и полагалось по инструкции. (Как пояснили в институте, «в конце 1940-х годов учёные использовали устройство Gray Audograph, которое вырезало звуковые дорожки на тонких пластиковых дисках»).
Именно этот способ фиксации и удачные условия хранения позволили материалу сохраниться. Для сравнения: магнитные ленты того периода во многих случаях утратили качество или полностью разрушились.
Что спел кит в 1949 году
Почти через 77 лет сотрудники института наткнулись на запись во время оцифровки старых носителей. Почётный исследователь в области морской биоакустики Питер Тиак подтвердил, что это самая ранняя из известных записей пения кита.
Теперь у учёных есть уникальная возможность сравнить структуру песен горбатых китов за восемь десятилетий и проследить, как изменился звуковой фон океана. За это время уровень антропогенного шума вырос колоссально — шум судоходства, промышленной деятельности и военных гидролокаторов создаёт серьёзный фон, к которому китам приходится адаптироваться.
По словам Тиака, современные акустические инструменты помогают фиксировать жизнь в морских глубинах, где визуальное наблюдение невозможно. Эти данные используют для защиты уязвимых популяций и оценки влияния человеческой деятельности на морскую среду.
Киты как посланники Земли
История с записью 1949 года имеет и символическое измерение. В 1977 году песни горбатых китов включили в Золотую пластинку аппаратов «Вояджер» и отправили за пределы Солнечной системы как один из звуков Земли — наравне с шумом прибоя, ветра, голосами людей и классической музыкой.
