Собаки выделяют слова из потока речи, ориентируясь на согласные звуки. Ранее этот сложный когнитивный механизм считался сугубо человеческой чертой, полностью недоступной другим видам. К такому сенсационному выводу пришли венгерские исследователи из Университета имени Лоранда Этвеша, опубликовав их в журнале Science.
Механика эксперимента
Для проверки гипотезы ученые отобрали 20 взрослых людей и 20 собак. К головам участников подключили датчики электроэнцефалограммы. Ученые транслировали непрерывный поток выдуманных трехсложных слов. Паузы между конструкциями отсутствовали. Гласные во всех аудиозаписях звучали искусственно громче согласных, чтобы максимально усложнить задачу мозгу.
Алгоритмы слуха
Анализ активности нейронов показал идентичную реакцию у обеих групп. Мозг питомцев безошибочно вычленял конструкции, сгруппированные именно по общим согласным звукам. Реакция животных на слова, построенные вокруг гласных, ничем не отличалась от реакции на случайный фоновый шум. Люди справлялись с гласными чуть лучше, но главным смысловым маркером для них также оставались согласные. При этом собакам оказалось сложнее замечать акустические закономерности на уровне отдельных звуков — их мозг реагирует на слоги целиком.
Влияние социализации на интеллект
Среди животных-участников 11 особей попали к хозяевам в раннем возрасте, а 9 — после двенадцати недель жизни. Разницы в показателях ЭЭГ не оказалось. Ученые пришли к выводу, что для появления «согласной» настройки не требуется идеальное знание языка или плотное общение с человеком с первых дней. Мозг просто вычисляет статистическую частоту сигналов в пространстве.
Эволюция или приобретенный навык
NEWSROOM IN напоминает: человеческие младенцы изначально реагируют на громкие гласные звуки и перестраиваются на восприятие согласных только после года жизни. У приматов подобная настройка слуха полностью отсутствует.
Исследователям предстоит выяснить, формируется ли этот навык у каждой собаки индивидуально, либо он прочно закрепился в генетике за тысячи лет одомашнивания. Авторы сомневаются, что механизм достался питомцам от диких предков, поскольку шумный лай приобрел коммуникативную функцию только после начала жизни рядом с людьми.
