Ученые разгадали давнюю загадку планеты — так называемое Великое несогласие. Это огромный перерыв в геологической истории Земли, который встречается по всему миру и десятилетиями ставил исследователей в тупик. Исследование с новыми выводами было опубликовано в престижном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Простыми словами: представьте себе толстую книгу по истории Земли. Вы читаете главу про события 1,7 миллиарда лет назад, переворачиваете страницу — и внезапно начинается глава про эпоху, которая была всего 500 миллионов лет назад. Целый миллиард лет (почти четверть возраста планеты!) просто вырван из книги.
В геологии такими «страницами» служат слои горных пород, которые постепенно накапливаются друг на друге. По логике, они должны лежать ровно, от старых к молодым. Но этот феномен наблюдается повсеместно: осадочные породы возрастом около 500 миллионов лет залегают непосредственно поверх древнего фундамента. Промежуточный слой, который должен был формироваться целый миллиард лет, либо никогда не существовал, либо был полностью стерт с лица Земли неведомой силой. Это делает данное явление самым масштабным «белым пятном» в истории нашей планеты.
Великое несогласие: тектоника вместо «снежного шара»
Теперь геологи представили убедительные доказательства того, что колоссальный перерыв был в значительной степени объясняется тектоническими процессами. Они происходили в неопротерозойскую эру (от 2,1 до 1,6 миллиарда лет назад) во время формирования древнего суперконтинента под названием Колумбия.
Эти результаты, основанные на геологических данных из Китая, ставят под сомнение популярное альтернативное объяснение. Ранее считалось, что перерыв образовался в результате масштабного оледенения — периода, известного как «снежный шар», который произошел гораздо позже, около 700–600 миллионов лет назад.
Период «снежного шара» предшествовал Кембрийскому взрыву — внезапному распространению сложной жизни около 530 миллионов лет назад. Долгое время теории связывали исчезновение пород именно с этими событиями. Однако новое исследование с пересмотренными временными рамками тектонических процессов разрушает эту связь.
Где сегодня можно увидеть Великое несогласие?
По словам ученых, эксгумация метаморфических и магматических пород в Китае происходила в основном в период от 2,1 до 1,6 миллиарда лет назад, при этом точное время варьируется от одного континента к другому. Например, в Северной Америке феномен формировался специфическими региональными факторами, такими как распад суперконтинента Родиния.
Визуально Великое несогласие наиболее ярко представлено в Большом каньоне (США), где сохранилось ядро древнего континента Лаврентия. Однако его следы также присутствуют в остатках других древних плит, таких как Балтика и Амазония.
«Это удивительный случай стратиграфической амнезии, когда Земля, кажется, просто стерла из памяти целые эпохи геологического времени», — отмечают авторы исследования.
Чтобы уточнить происхождение пропавших слоев, ученые изучили термическую историю горных пород в пяти местах на севере Китая. Результаты доказали, что выталкивание погребенных пород на поверхность было обусловлено именно тектоникой неопротерозойской эры. Впрочем, геологи признают: лучше всего рассматривать этот разрыв как сложную совокупность множества разрушительных событий, стиравших поверхность Земли на протяжении миллиарда лет.
